Una bella figura come si dice in italiano!   

   Parmi les jeunes gens qui se posaient en adorateur de Laurence, il y avait un certain Montgenays, qui faisait des vers et de la prose pour son plaisir, mais qui, soit modestie, soit dédain, ne s’avouait point homme de lettres. Il avait de l’esprit, beaucoup d’usage du monde quelque instruction et une sorte de talent. Fils d’un banquier, il avait hérité d’une fortune considérable, et ne songeait point à l’augmenter, mais ne se mettait guère en peine d’en faire un usage plus noble que d’acheter des chevaux, d’avoir des loges aux théâtres, de bons dîners chez lui, de beaux meubles, des tableaux et des dettes. Quoique ce ne fût ni un grand esprit, ni un grand coeur, il faut dire à son excuse qu’il était beaucoup moins frivole et moins ignare que ne le sont pour la plupart les jeunes gens riches de ces temps-ci. C’était un homme sans principes, mais par convenance ennemi du scandale ; passablement corrompu, mais élégant dans ses moeurs, toutes mauvaises qu’elles fussent ; capable de faire le mal par occasion et non par goût ; sceptique par éducation, par habitude et par ton, porté aux vices du monde par manque de bons principes et de bons exemples, plus que par nature et par choix ; du reste, critique intelligent, écrivain pur, causeur agréable, connaisseur et dilettante dans toutes les branches des beaux-arts, protecteur avec grâce, sachant et faisant un peu de tout ; voyant la meilleure compagnie sans ostentation, et fréquentant la mauvaise sans effronterie ; consacrant une grande partie de sa fortune, non à secourir les artistes malheureux, mais à recevoir avec luxe les célébrités. Il était bienvenu partout, et partout il était parfaitement convenable. Il passait pour un grand homme auprès des ignorants, et pour un homme éclairé chez les gens ordinaires. Les personnes d’un esprit élevé estimaient sa conversation par comparaison avec celle des autres riches, et les orgueilleux la toléraient parce qu’il savait les flatter en les raillant. Enfin, ce Montgenays était précisément ce que les gens du monde appellent un homme d’esprit, les artistes, un homme de goût. Pauvre, il eût été confondu dans la foule des intelligences vulgaires ; riche, on devait lui savoir gré de n’être ni un juif, ni un sot, ni un maniaque. 

   Il était de ces gens qu’on rencontre partout, que tout le monde connaît au moins de vue, et qui connaissent chacun par son nom. Il n’était point de société où il ne fût admis, point de théâtre où il n’eût ses entrées dans les coulisses et dans le foyer des acteurs, point d’entreprise où il n’eût quelque influence, point de cercle dont il ne fût un des fondateurs et un des soutiens. Ce n’était pas le dandysme qui lui avait servi de clef pour pénétrer ainsi à travers le monde ; c’était un certain savoir-faire, plein d’égoïsme, exempt de passion, mêlé de vanité et soutenu d’assez d’esprit pour faire paraître son rôle plus généreux, plus intelligent et plus épris de l’art qu’il ne l’était en effet.

George SAND, Pauline

Je vous repropose cet article précédemment publié le 18 juin 2016 car il entre en résonance avec celui publié ce jour par Jean-Marc Onkelinx sur son blog : https://jmomusique.blog/

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C’est une bien étrange histoire qui vient d’arriver à Julien Chauvin et ses amis musiciens en voulant donner à leur orchestre le nom de « Concert de la Loge Olympique », en référence à un orchestre portant ce nom en 1781 et issu de la « Société Olympique », une loge maçonnique fondée à Paris.

Au Siècle des Lumières et dans cette période pré-révolutionnaire, le Concert de la Loge Olympique était considéré comme un des meilleurs orchestres d’Europe, avait reçu la protection de Marie-Antoinette et rassembla de nombreux compositeurs fondateurs du Conservatoire de Paris (dont Cherubini). Il commanda notamment à Haydn ses six symphonies de Paris et les créa.

« La première preuve d’un succès avéré se manifeste par la commande du comte d’Ogny (1757-1790) de six symphonies destinées au répertoire du Concert de la Loge Olympique parisienne, société réputée dans toute l’Europe pour ses qualités d’exécution. En 1785 et 1786, six chefs-d’œuvre voient ainsi le jour (symphonies n° 82 à 87), inaugurant la série insurpassée des vingt-trois dernières symphonies du maître. Toutes ces compositions intéressèrent au premier chef les éditeurs français tant le public parisien montra une insatiable avidité à les entendre et les réentendre. »

Alexandre DRATWICKI, La réception des symphonies de Haydn à Paris. de nouvelles perspectives de recherche…

Aujourd’hui, Julien Chauvin, à l’instar d’autres formations spécialisées dans les interprétations historiques (Le Concert Spirituel, Les Arts Florissants, La Grande Ecurie et la chambre du roi…), a voulu donner une identité originale à son orchestre en puisant dans l’histoire de la musique durant la période révolutionnaire, dans le répertoire de la période « classique » de Haydn et de Mozart, et son choix se porta donc sur « le Concert de la Loge Olympique ».

Sauf que…

Sauf que  le Comité Olympique s’en mêla et interdit l’emploi du dit adjectif, conforté par une récente décision de justice pour le moins étonnante.

Il faut se rappeler que l’orchestre du XVIIIème siècle avait choisi le terme « olympique » en référence à l’antiquité et à ses muses plus de 100 ans avant que Pierre de Coubertin créât le Comité Olympique (en 1894) et fît revivre  les Jeux Olympiques modernes (en 1896)!

L’adjectif « olympique » était d’ailleurs fréquemment utilisé depuis la redécouverte de l’antiquité à la Renaissance, comme par exemple par Palladio pour son Teatro Olimpico de Vicenza…

Tous les détails de cette étrange décision (copiez/collez le lien dans votre navigateur, je n’arrive pas à comprendre pourquoi les liens ne fonctionnent plus depuis quelque temps…) :

http://tempsreel.nouvelobs.com/culture/20160304.OBS5797/l-adjectif-olympique-est-il-une-propriete-privee.html

 

Par Saint-George, quelle histoire! Il doit se retourner dans sa tombe, le Chevalier de Saint-George,  qui en sa qualité de chef d’orchestre du Concert de la Loge Olympique, créa donc les fameuses symphonies de Haydn… mais qui fut bien plus que cela!

Savez-vous qui il était, celui que le XXème siècle appela communément, en le redécouvrant « le Mozart noir »?

Le Chevalier de Saint-George, Joseph de Bologne de Saint-George, est né esclave le 25 décembre 1745 en Guadeloupe, d’un père planteur d’origine hollandaise, Georges de Bologne de Saint-George, et d’une mère esclave, Anne dite Nanon. Amené très jeune en France par ses deux parents, qui s’étaient installés rue Saint-André des-Arts, le petit Joseph fut éduqué dans une académie destinée aux fils de famille et tenue par l’escrimeur La Boëssière. Il y fut remarqué pour son égale habileté à l’escrime et au violon.

Son père ayant acheté une charge à Versailles, Saint-George entra en 1761 dans les Gendarmes de la garde du roi Louis XV.

Vivant dans l’aisance grâce à la fortune de son père, Saint-George, influencé par les musiciens Leclair et Gossec, se consacra très tôt à la composition et travailla à une oeuvre originale, en particulier des quatuors et des concertos pour violon. Il fut moins heureux avec ses opéras.

Il joua au Concert spirituel et dirigea le Concert des Amateurs, mais fut refusé à la direction de l’Académie royale de musique par suite d’une cabale raciste. Saint-George fut également admis dans l’entourage de Marie-Antoinette au Petit-Trianon, devint peut-être son maître de musique, comme on peut le voir dans le film de Sofia Coppola.

Initié à la franc-maçonnerie, il dirigea alors le fameux Concert de la Loge, l’orchestre de la Société Olympique (fondement du futur Grand-Orient de France) dont tous les musiciens étaient maçons,  et c’est à ce titre qu’il fréquenta Haydn.

On attribue à Saint-George des activités secrètes sans doute liées aux intrigues du duc d’Orléans (Saint-George habita un immeuble dans les galeries du Palais-Royal) et à la préparation de la Révolution. En 1792, il prit la tête, avec le grade de colonel, d’une Légion franche des Américains et du Midi (unité majoritairement composée d’Afro-descendants). Considéré cependant comme un tiède révolutionnaire, il fut destitué de son commandement, arrêté, dénoncé comme royaliste, emprisonné et échappa de peu à la guillotine. En 1799, il est emporté par la maladie et est inhumé à Paris au cimetière Sainte-Marguerite.

Une telle destinée ne pouvait qu’enflammmer l’imagination des écrivains et autres cinéastes.

Claude Ribbe écrivit un livret pour un spectacle de Bartabas au Château de Versailles.

Il tourna ensuite en 2011 un docu-fiction pour France-télévisions.

(http://www.ortheal.com/le-chevalier-de-saint-george/)

Pour ma part, c’est grâce à l’écrivain Daniel Picouly que je découvris cet étonnant personnage qu’il mit en lumière dans sa triologie de romans La treizième mort du Chevalier , l’Enfant léopard et la suite La nuit de Lampedusa.

Mulâtre, dandy, homme des Lumières, compositeur virtuose de l’escrime et du violon au temps de la Révolution, le Chevalier de Saint-George avait rencontré le général Dumas, et l’on peut dire qu’il avait l’étoffe d’un des héros des romans de son fils, tant sa vie encore mystérieuse et sa légende sont extraordinaires!

Pour preuve, les erreurs successives dans la rédaction de sa plaque de rue à Paris (la 3ème est la bonne!) :

 

(La rue est située entre la rue Royale et la rue Cambon, et donne dans la rue Saint-Honoré).