Pour beaucoup d’entre nous, la Seine c’est le fleuve majestueux et romantique qui traverse Paris. Mais à part cela, des 770 km de son cours, que sait-on? J’en ai découvert toutes les beautés dans une récente émission télévisée.

D’où vient-elle? Du plateau de Langres. La source n’est pas très loin de Beaune. Où elle va, on s’en doute, à la mer ! Mais dans des paysages dignes en beauté de ceux des bords du Rhin: ce sont les boucles de la Seine, paradis impressionniste qui démarre à Giverny. 

C’est une toute petite île. Regardez, à quelques encâblures de Plaka juste en face. La Crète, golfe de Mirabello le bien nommé. Une Méditerranée paradisiaque de carte postale.

Comme une épine dans le bleu, une épine plus longue que large, d’où son nom « Spinalonga ».

Au gré de l’histoire mouvementée de la Mare nostrum, elle fut tout d’abord une place forte antique puis, face à l’ennemi ottoman, un bastion vénitien qui recueillait les chrétiens en fuite.

 

En 1715, elle tomba finalement aux mains des Turcs jusqu’au début du 20ème siècle.

 

Et ensuite, me direz-vous?

Le destin contemporain incroyable de ce caillou, je l’ai découvert dans L’Île des oubliés de Victoria Hislop , un best-seller qui m’entêtait un rien à le voir, en version poche, fleurir chez tous les libraires avec un bandeau rouge alléchant barrant une superbe photo grecque pur jus.

Je l’ai acheté et j’ai commencé la lecture. Les premières pages me déçurent superbement, dialogues « dignes » d’Amour, gloire et beauté, style assez plat. Déçue, j’étais déçue, mais je me suis accrochée, je n’avais rien d’autre à lire sur le coup, mais surtout je me disais qu’il y avait dans ce livre plébiscité certainement un secret que j’allais découvrir au fil des pages.

Er ce fut le cas.

Encore aujourd’hui, cette lecture m’occupe l’esprit. Oh, ce n’est pas vraiment l’intrigue car, malgré de nombreux rebondissements, elle est relativement devinable comme toutes ces sagas familiales : une jeune fille qui part à la recherche de ses racines, mais quelles racines…

Elles poussent à Spinalonga, certes une  petite île crétoise du golfe de Mirabello mais aussi la dernière léproserie d’Europe, fermée en 1957!

Etait-il possible qu’à l’époque de ma naissance une telle horreur existe encore en Europe? Dubitative,  même si les oeuvres du Père Damien me reviennent en mémoire.

Je me suis alors demandé si ce lieu, pourtant parfaitement situé et décrit, existait vraiment et si son destin funeste était réel.

Oui, cette île que je vous ai présentée tout au début comme paradisiaque fut, de 1903 à 1957, considérée comme un mouroir immonde.

Dans le livre, nous emboîtons le pas de ceux qui, devenus lépreux, prennent le bateau pour un voyage sans retour et qui sont terrorisés par le monde qu’ils vont découvrir, une fois passée la porte de Dante.

C’est une prison à ciel ouvert, un déchirement car ils voient les villages de la côte éclairés de vie avec leurs proches qui y vivent. Certains chercheront à s’échapper, happés par les eaux ou, arrivés au littoral, lynchés par les Crétois terrorisés par la crainte de la contagion. Mais la plupart…, je ne vous en dis pas plus, lisez!

Bref, le secret de Victoria Hislop n’est sans doute pas un style flamboyant (quoique, la traduction trahit parfois) mais son pouvoir de nous faire découvrir les drames contemporains de la Méditerranée.

Notamment la guerre à Chypre en 1970 avec La ville orpheline, la guerre civile espagnole avec La dernière danse... Pas encore lu mais je suis sûre qu’ils vont m’en apprendre beaucoup.

Victoria Hislop est attachante quand on la découvre, parfaite francophone dans ses interviews que vous pouvez retrouver sur Internet.

Son site en français:

https://www.victoriahislop.com/?lang=fr

Beaucoup de films accompagnés du son du bouzouki, encombrés de touristes vous permettront de découvrir ce caillou déjà filmé par Werner Herzog dans Dernières paroles et Jean-Daniel Pollet dans L’Ordre.

Mais après la lecture du roman, ces petits films touristiques m’apparaissent comme indécents même s’ils nous permettent de découvrir l’île d’aujourd’hui.

J’ai trouvé ce petit film de 1935…

https://player.vimeo.com/video/168169430

Et puis tout de même un docu d’aujourd’hui, je l’ai choisi pour son calme et surtout parce qu’il nous fait pénétrer dans l’île par la fameuse « porte de Dante », couloir qui paraissait au lépreux comme un terrible purgatoire entre le paradis des vivants qu’il quittait et l’enfer qu’il allait découvrir, comme un adieu à la vie…

Bonne lecture, bonne découverte! Certes tout est très convenu mais le cadre est humainement et historiquement bouleversant. Donc enrichissant!